Nom de domaine : choisir, acheter et garder le bon

Nom de domaine : la définition en clair

Un nom de domaine est la partie lisible d'une adresse internet. Derrière, les ordinateurs se repèrent avec des numéros (adresses IP) ; le nom sert à les retrouver sans les retenir. Il permet aussi de créer des adresses mail du type [email protected].

Le nom de domaine s'achète comme une location : on réserve le nom pour un an, ou davantage selon l'extension, auprès d'un bureau d'enregistrement. Tant que la location est payée, personne d'autre ne peut l'utiliser. Aucun nom de domaine n'est vendu à vie.

Comment un nom de domaine fonctionne

Le trajet d'une adresse tapée dans le navigateur

1. Le navigateur interroge un serveur DNS, souvent celui du fournisseur d'accès ou du système, pour connaître l'adresse IP associée au nom.
2. Ce serveur remonte la chaîne : serveurs racine, registre de l'extension, puis serveurs de noms désignés par le titulaire.
3. Les serveurs de noms répondent avec la zone DNS du nom de domaine : adresse du site, serveur de messagerie, vérifications diverses.
4. Le navigateur se connecte à l'adresse reçue et affiche la page. La réponse est gardée en mémoire pendant une durée appelée TTL.

Registre, bureau d'enregistrement, revendeur : trois rôles

Le registre gère une extension entière : l'Afnic pour le .fr, par exemple. Le bureau d'enregistrement vend les noms aux particuliers et aux entreprises. Le revendeur passe par un bureau d'enregistrement et ajoute ses propres services. Le titulaire, c'est vous.

Les enregistrements DNS à connaître

Choisir son nom de domaine : sept critères

Un bon nom de domaine se dicte au téléphone sans épeler et se retient après une seule lecture. Voici les critères que nous appliquons quand un client hésite entre plusieurs idées, du plus important au plus secondaire.

• Court : de 6 à 14 caractères, le plus bas possible ; chaque lettre en plus augmente le risque de faute de frappe.
• Facile à dicter : pas de chiffre qui prête à confusion (le 1 et la lettre l, le 0 et la lettre o), pas d'orthographe ambiguë.
• Sans tiret quand c'est possible : le tiret se perd à l'oral et dans les mails. Il reste acceptable pour un nom à deux mots longs.
• Lié à la marque : le nom du commerce ou de l'activité, plutôt qu'une suite de mots-clés.
• Libre sur l'extension visée, mais aussi sur les réseaux sociaux et dans les marques déposées (voir plus bas).
• Durable : évitez un nom lié à une ville ou à un produit si l'activité peut évoluer.
• Lisible partout : testez-le en minuscules attachées, car les majuscules n'existent pas dans une adresse.

Marque ou mots-clés : que choisir ?

Un nom de domaine qui reprend l'activité (plomberie-lyon.fr) se comprend tout de suite, mais il enferme l'entreprise et se confond avec dix autres. La marque demande plus d'efforts de notoriété, mais se défend mieux. Pour un projet durable, nous conseillons la marque.

Les erreurs qui reviennent

• Choisir un nom très proche d'une marque connue : le risque de litige est élevé, même sans mauvaise intention.
• Acheter un nom en .com en espérant que le .fr suivra, et découvrir qu'un concurrent l'a déjà pris.
• Utiliser l'adresse mail personnelle de la personne qui part, au lieu d'une adresse de l'entreprise, pour ouvrir le compte du bureau d'enregistrement.

Quelle extension choisir ?

L'extension est la fin de l'adresse. Aucune extension ne donne d'avantage direct de classement sur Google : on la choisit pour la confiance qu'elle inspire et pour la disponibilité du nom. Voici les cas courants.

Vérifier la disponibilité d'un nom de domaine

Les trois vérifications avant de payer

1. Tester le nom dans l'outil de recherche d'un bureau d'enregistrement : il indique s'il est libre, déjà pris ou à vendre sur le marché secondaire.
2. Consulter la base des marques de l'Institut national de la propriété industrielle (INPI) pour vérifier qu'aucune marque identique n'existe dans le même secteur.
3. Chercher le nom sur les moteurs de recherche et les réseaux sociaux : un nom libre en domaine mais déjà très présent ailleurs prête à confusion.

Whois et RDAP : savoir qui détient un nom pris

Les services Whois et RDAP donnent la date de création, la date d'expiration et le bureau d'enregistrement d'un nom de domaine. Depuis l'entrée en vigueur du règlement européen sur les données personnelles, les coordonnées d'un particulier sont en général masquées.

Quand l'adresse voulue est déjà prise, tout n'est pas perdu : un nom de domaine pris n'est pas forcément inaccessible. Il peut être en vente, parqué par un revendeur de noms, ou arriver à expiration et revenir sur le marché. On peut demander une alerte auprès d'un bureau d'enregistrement pour le surveiller.

Disponible, mais est-il sain ?

Les adresses déjà utilisées par le passé traînent parfois un historique : spam, contenu sans rapport, liens douteux. Avant de racheter un nom de domaine d'occasion, consultez ce qu'il a hébergé, comme nous le détaillons dans notre audit SEO, au chapitre des liens entrants.

Prix d'un nom de domaine : fourchettes et pièges

Le prix d'un nom de domaine dépend de l'extension, du bureau d'enregistrement et de la durée. Les montants ci-dessous sont des fourchettes de marché constatées, hors taxes ; ils varient avec les promotions et ne remplacent pas la consultation de la grille du bureau d'enregistrement.

Pas cher : ce qui change vraiment

Prendre un nom de domaine pas cher n'est pas une erreur, à condition de lire trois lignes : le prix du renouvellement, les frais de transfert et les services facturés à part (protection des coordonnées, redirections, mail). Le prix d'appel est un levier commercial ; la dépense réelle est le coût sur trois à cinq ans.

Peut-on obtenir une adresse gratuite ?

Certains hébergeurs et constructeurs offrent la première année avec un abonnement. D'autres donnent une adresse sous leur propre domaine, du type monsite.constructeur.com : vous ne la possédez pas et la perdez en changeant de plateforme. Voir la création de site internet gratuit.

Où acheter : bureaux d'enregistrement et critères

OVHcloud, Gandi, Ionos, o2switch, Hostinger ou Namecheap sont des acteurs connus, parmi bien d'autres. Nous ne les classons pas et ne donnons pas leurs tarifs, qui changent. Voici plutôt les points de comparaison qui comptent.

Domaine et hébergement chez le même prestataire ?

C'est pratique pour débuter : un seul compte, une seule facture, des réglages DNS préremplis. C'est moins prudent à long terme : si le compte pose problème, le site et l'adresse tombent ensemble. Nous séparons les deux dès que le site compte pour l'activité.

Acheter en six étapes

1. Dresser une liste de trois à cinq idées de noms, et les tester sur un moteur de recherche pour repérer les doublons.
2. Vérifier la disponibilité sur l'extension visée, puis sur le .fr et le .com quand c'est utile.
3. Contrôler la base des marques de l'INPI et les noms déjà présents sur les réseaux sociaux.
4. Choisir le bureau d'enregistrement, créer un compte avec une adresse mail durable, active et propre à l'entreprise.
5. Renseigner le titulaire : vos nom et adresse, ou ceux de la société. Activer la double authentification et le verrou de transfert.
6. Régler, puis noter la date d'expiration, activer le renouvellement automatique et mettre une alerte dans son agenda.

Le délai avant que le nom soit actif

L'enregistrement est souvent immédiat, ou prend quelques minutes. Après un changement de DNS, la propagation complète peut aller de quelques minutes à un ou deux jours, selon la durée de vie (TTL) des anciennes réponses gardées en mémoire.

Après l'achat : relier le nom au site et à la messagerie

Relier le nom au site

Deux méthodes existent. On peut modifier les serveurs de noms pour déléguer toute la zone à l'hébergeur ; ou conserver les DNS du bureau d'enregistrement et y inscrire l'adresse du site. La seconde laisse plus de contrôle et facilite un changement d'hébergeur.

Messagerie et protection contre l'usurpation

Une adresse du type [email protected] rassure davantage qu'une adresse gratuite. Elle demande trois réglages : l'enregistrement MX, puis les enregistrements SPF, DKIM et DMARC, qui permettent aux boîtes de réception de vérifier qu'un mail vient bien de vous.

Certificat et redirections

• Activer le certificat HTTPS (cadenas) fourni par l'hébergeur ; il est souvent gratuit.
• Rediriger la version sans www vers celle avec www, ou l'inverse, par une redirection permanente.
• Rediriger les extensions complémentaires vers le site principal.
• Conserver un identifiant par personne sur le compte du bureau d'enregistrement, jamais un mot de passe partagé.

Renouvellement, expiration et transfert

Ce qui arrive quand un nom expire

À l'échéance, le site cesse en général de répondre et les mails sont refusés. Les bureaux d'enregistrement offrent ensuite une période de grâce de quelques semaines, pendant laquelle le titulaire peut racheter le nom, parfois avec des frais. Passé ce délai, il est remis en vente à tous.

Transférer vers un autre prestataire

1. Déverrouiller le nom auprès du bureau d'enregistrement actuel.
2. Demander le code d'autorisation de transfert, parfois appelé code EPP.
3. Vérifier que les coordonnées du titulaire sont exactes et que l'adresse mail est joignable.
4. Passer commande du transfert chez le nouveau prestataire et saisir le code.
5. Valider les mails de confirmation. Le transfert dure de quelques heures à quelques jours.

Pour de nombreuses extensions génériques, un nom ne peut pas être transféré pendant les 60 jours qui suivent son enregistrement ou un changement de titulaire. Un transfert de nom peut en général prolonger l'échéance d'un an, selon l'extension.

Protéger son adresse contre le vol et l'oubli

• Activer la double authentification sur le compte du bureau d'enregistrement, qui commande tout nom de domaine du portefeuille.
• Laisser le verrou de transfert activé en permanence.
• Garder à jour l'adresse mail du titulaire : c'est là que partent les alertes de renouvellement du nom de domaine.
• Choisir un renouvellement automatique, sur plusieurs années si l'extension le permet.
• Réserver les fautes de frappe évidentes et les extensions voisines pour un nom qui porte une marque.
• Envisager le DNSSEC si le bureau d'enregistrement le propose : il protège contre les fausses réponses DNS.

Cybersquattage et litiges

Le cybersquattage consiste à réserver un nom proche d'une marque pour le revendre ou profiter de sa notoriété. Pour les extensions génériques, la procédure UDRP permet de réclamer un nom ; le .fr a ses procédures propres, gérées par l'Afnic. Seul un juriste peut dire si un cas précis a des chances d'aboutir.

Référencement naturel et adresse du site

Avoir un mot-clé dans son nom de domaine n'assure pas une première place : Google classe les pages sur leur contenu, leur structure et leurs liens, pas sur la présence d'un mot dans l'adresse. Le mot-clé dans l'adresse reste utile à l'utilisateur, qui comprend à quoi s'attendre.

• Changer de nom de domaine sur un site existant est une opération de risque : elle demande une redirection permanente de chaque page, page par page.
• Un nom court et mémorisable favorise les recherches directes sur la marque, qui comptent dans la durée.
• Une extension locale (.fr) renforce la lisibilité du ciblage pour un public français ; le référencement local est détaillé dans notre page SEO local.
• Pour une refonte, les chantiers de nom de domaine, de redirections et d'arborescence se traitent ensemble, comme le décrit notre page sur l'agence SEO.

Comment nous conseillons le choix

Quand nous accompagnons un projet de site vitrine, le nom est la première décision, parce qu'il engage les mails, les cartes de visite, la signalétique. Nous demandons trois choses : la marque déjà utilisée, la zone géographique visée, la durée de vie prévue du projet.

Nous préparons ensuite deux ou trois propositions de nom de domaine classées, avec disponibilité et coût sur cinq ans ; le client choisit et crée lui-même le compte au bureau d'enregistrement. Il reste titulaire de son nom, seul montage sûr. Le budget d'un site figure dans le prix d'une création de site internet.

Ce que nous ne faisons pas

Nous ne réservons jamais un nom à notre nom pour le compte d'un client, nous ne conseillons pas d'acheter de nombreux noms « au cas où » et nous ne promettons aucun effet direct sur le classement.