- La réalité augmentée (RA, ou AR en anglais pour augmented reality) ajoute du numérique au réel ; la réalité virtuelle plonge dans un monde entièrement simulé.
- Trois familles techniques : avec marqueur (image reconnue), sans marqueur (la scène est analysée) et géolocalisée.
- Le plus accessible : un lien ouvert sur un téléphone, sans application. Le plus immersif : un casque ou des lunettes dédiés.
- Un projet réussi part d'un usage précis, pas d'un effet de démonstration.
La réalité augmentée en une phrase, avec quatre exemples familiers
La réalité augmentée consiste à afficher des informations ou des objets virtuels par-dessus ce que l'on regarde vraiment, en les alignant sur l'environnement. Si vous déplacez le téléphone, l'objet virtuel reste à sa place sur la table.
- Visualiser un meuble chez soi : le canapé apparaît à l'échelle dans le salon, à travers l'écran du téléphone.
- Naviguer à pied ou en voiture : des flèches se superposent à l'image de la rue. Mercedes-Benz propose par exemple, avec son système MBUX, une navigation qui incruste les indications sur l'image de la route filmée par une caméra.
- Jouer dehors : Pokémon GO, lancé par Niantic en 2016, a popularisé le jeu géolocalisé.
- Se transformer en selfie : les filtres des réseaux sociaux posent lunettes, masques ou décors sur le visage détecté.
Réalité augmentée, virtuelle, mixte : le continuum de Milgram
En 1994, Paul Milgram et Fumio Kishino ont décrit un « continuum » entre le monde réel et un monde entièrement virtuel. La réalité augmentée et la réalité mixte occupent le milieu de cet axe ; la réalité virtuelle en occupe l'extrémité.
| Terme | Ce que voit l'utilisateur | Matériel courant | Exemple |
|---|---|---|---|
| Réalité augmentée (RA, AR) | Le monde réel, enrichi d'éléments numériques | Téléphone, tablette, lunettes | Essayer un meuble dans son salon |
| Réalité mixte | Des objets virtuels qui tiennent compte du réel et réagissent à lui | Casque à caméras ou à verres transparents | Un écran virtuel posé sur un vrai mur, que l'on manipule du doigt |
| Réalité virtuelle (RV, VR) | Un monde entièrement simulé | Casque fermé | Visite d'un bâtiment qui n'est pas construit |
| Réalité étendue (XR) | Terme général qui regroupe les trois | Tous les supports | Désigne un secteur, pas une technologie |
Les casques récents filment le réel et l'affichent à l'utilisateur, ce qui brouille la limite entre RA et réalité mixte. Les fabricants et les chercheurs n'emploient pas toujours les mots de la même façon : regardez ce que fait le dispositif plutôt que son étiquette.
Comment fonctionne la réalité augmentée
- Capter : la caméra et les capteurs de mouvement du téléphone ou des lunettes observent la scène.
- Comprendre : un logiciel reconnaît une image connue ou cartographie les surfaces (sols, murs, tables) par des techniques de localisation et de cartographie simultanées.
- Ancrer : le contenu numérique est accroché à un point du réel et conserve sa position quand l'appareil bouge.
- Afficher : le résultat est présenté sur l'écran, ou projeté dans le champ de vision par des verres spéciaux.
Avec marqueur, sans marqueur, géolocalisée
- Avec marqueur : une image, un code ou un objet déclenche l'affichage. Fiable et simple, idéal pour une brochure, un emballage ou un panneau.
- Sans marqueur : l'appareil détecte lui-même les surfaces. C'est le mode de l'essayage de meubles.
- Géolocalisée : la position GPS et l'orientation décident de ce qui s'affiche. Utile pour un parcours en ville ou sur un site historique.
Dans le navigateur ou dans une application
Côté téléphone, les deux grandes plateformes fournissent leurs kits : ARKit chez Apple, ARCore chez Google. On peut aussi déclencher l'expérience depuis une page web, sans installation : c'est la RA « web », souvent suffisante pour visualiser un produit ou activer un filtre.
Une application dédiée garde l'avantage quand il faut des fonctions avancées, un usage hors ligne ou une expérience très riche. Elle demande en revanche un téléchargement, donc un taux d'abandon plus élevé.
Les usages de la réalité augmentée, secteur par secteur
| Secteur | Usage typique | Point de vigilance |
|---|---|---|
| Commerce | Visualiser un produit à l'échelle chez soi, essayer un accessoire | Fidélité des modèles 3D aux produits réels |
| Patrimoine et culture | Restituer un bâtiment disparu sur le lieu même | Rigueur scientifique des reconstitutions |
| Éducation | Manipuler un modèle 3D (organe, molécule, relief) | Intégrer l'outil à la séquence pédagogique |
| Industrie et maintenance | Afficher une procédure sur la machine | Fiabilité de la détection en atelier |
| Événementiel | Animer un stand, un parcours, une exposition | Accueil des visiteurs sans téléphone compatible |
Commerce : voir avant d'acheter
Le modèle 3D d'un produit, intégré à la fiche, permet de le placer chez soi à l'échelle. Les formats courants sont l'USDZ sur les appareils Apple et le glTF sur Android. Un bon modèle compte autant que la technologie : couleurs, matières et dimensions doivent correspondre à l'objet réel.
Patrimoine : superposer le passé au présent
La réalité augmentée appliquée au patrimoine superpose la restitution d'un édifice disparu, la fresque d'origine ou l'animation d'une scène sur le lieu même. Le contenu doit s'appuyer sur des sources historiques citées, sinon la reconstitution devient fiction.
Éducation : la RA en classe
En classe, elle sert à observer un modèle 3D que l'on peut tourner et agrandir. Les travaux sur l'apprentissage rapportent surtout des gains de motivation et d'engagement ; les effets sur les acquis varient selon les protocoles et les disciplines.
Industrie : la procédure sous les yeux
Sur une machine, la RA peut superposer les étapes d'une opération ou l'emplacement d'une pièce. Elle libère les mains lorsqu'elle passe par des lunettes, et réduit les allers-retours vers un manuel papier. Pour le détail du matériel, voyez notre page sur les lunettes de réalité augmentée.
Jeu en RA : ce qui fait tenir une expérience
- Un objectif clair en quelques secondes : trouver, collecter, résoudre.
- Une progression pensée pour des sessions courtes, souvent debout et en déplacement.
- Des consignes de sécurité visibles, car le joueur regarde l'écran plutôt que son environnement.
- Un repli prévu pour ceux dont le téléphone n'est pas compatible ou qui n'ont pas de connexion.
Les jeux de piste en réalité augmentée conviennent bien aux musées, aux villes et aux événements d'entreprise : ils transforment un parcours en quête, avec des indices visibles à l'écran.
Lunettes pour malvoyant : prudence
Certains dispositifs d'aide à la basse vision utilisent une caméra et un écran pour agrandir, contraster ou lire un texte. Leur utilité varie selon la maladie de l'œil et le niveau de vision restante.
Aucune application ne remplace un suivi ophtalmologique ni une prescription. Ces aides se choisissent avec un ophtalmologue, un orthoptiste ou un opticien spécialisé en basse vision. Nous ne concevons aucun dispositif médical.
Ce que nous concevons en réalité augmentée
Nous concevons des expériences de réalité augmentée pour des usages précis, avec un cahier des charges écrit avant le premier modèle 3D. Le tableau ci-dessous décrit nos dispositifs courants.
| Dispositif | Besoin couvert | Support | Budget indicatif |
|---|---|---|---|
| Visualisation produit en 3D | Fiche produit enrichie | Navigateur du téléphone | De l'ordre de quelques milliers d'euros par lot de modèles |
| Effet ou filtre de campagne | Animer une opération de communication | Réseaux sociaux, navigateur | Quelques milliers d'euros, selon la création |
| Parcours de visite | Patrimoine, musée, ville | Application ou navigateur | De l'ordre de 15 000 à 60 000 euros |
| Aide à la maintenance | Procédures sur site | Tablette ou lunettes | Variable, souvent à partir de quelques dizaines de milliers d'euros |
| Module de formation | Apprentissage par la manipulation | Casque, tablette | Voir la rubrique formation immersive du site |
Ces ordres de grandeur dépendent du nombre de modèles, de la précision exigée et de l'intégration au site ou à l'application. Pour intégrer une expérience à votre vitrine, voyez la création de site internet ; pour les modules d'apprentissage, notre page sur la formation immersive.
Le déroulé d'un projet
- Cadrage : usage, public, appareils visés, indicateurs de réussite.
- Prototype : une version minimale testée sur les vrais appareils, dans le vrai lieu.
- Essais avec des utilisateurs : on observe où ils hésitent, on corrige les consignes et la prise en main.
- Mise en ligne et mesure : suivi de l'usage, ajustements, maintenance après les mises à jour des systèmes.
Limites à connaître avant de se lancer
- La lumière, les surfaces brillantes et les sols uniformes perturbent la détection.
- Les téléphones anciens ne gèrent pas toutes les fonctions ; il faut prévoir un mode de repli.
- La caméra filme l'environnement : informez les utilisateurs et respectez les règles de protection des données.
- Les systèmes d'exploitation évoluent, donc l'expérience demande de la maintenance.
Cadrer son projet en cinq questions
- Quel usage précis veut-on améliorer, et pour quelles personnes ?
- Où et comment l'expérience sera-t-elle vécue : à la maison, en magasin, en extérieur, en atelier ?
- Sur quel appareil : téléphone des utilisateurs, tablette prêtée, lunettes ?
- Quelles données et quels contenus existent déjà (plans, photos, modèles 3D) ?
- Comment saura-t-on que cela fonctionne : taux d'usage, temps passé, demandes générées ?
Une expérience bien conçue se prolonge en communication : une opération de marketing digital lui apporte son public. Nos autres métiers sont présentés sur l'accueil.
Questions fréquentes
Quel est le principe de la réalité augmentée ?
Un appareil observe l'environnement, repère des points d'appui, puis affiche des éléments numériques alignés sur le réel. L'objet virtuel garde sa place quand on bouge, parce que le logiciel recalcule sans cesse la position de l'appareil.
Quelle est la différence entre RA et réalité virtuelle ?
En RA, on voit le monde réel complété d'éléments numériques. En réalité virtuelle, un casque fermé remplace toute la vue par un monde simulé. La première s'utilise partout, la seconde demande un espace dégagé.
Que signifie RA ?
RA est l'abréviation de réalité augmentée. En anglais, on écrit AR, pour augmented reality. Ne la confondez pas avec la réalité virtuelle (RV, ou VR en anglais).
Faut-il une application pour utiliser la RA ?
Pas toujours. De nombreuses expériences s'ouvrent directement dans le navigateur d'un téléphone récent. Une application se justifie pour les usages avancés, hors ligne ou très riches en contenu.
La RA est-elle utile en classe ?
Elle peut aider à observer des objets en trois dimensions et à motiver les élèves. Les résultats sur l'apprentissage dépendent de la séquence pédagogique : l'outil sert un objectif, il ne le remplace pas.
Quel budget prévoir pour un tel projet ?
De quelques milliers d'euros pour un effet ou une visualisation produit simple, à plusieurs dizaines de milliers d'euros pour un parcours ou un outil professionnel sur mesure. Le nombre de modèles 3D et le niveau d'intégration font l'essentiel de l'écart.
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